Eντυπωσιακό επίτευγμα του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων (LHC) του CERN

Ολοένα και εντυπωσιακότερα επιστημονικά επιτεύγματα επιτυγχάνει ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων (LHC) του ευρωπαϊκού οργανισμού πυρηνικής έρευνας CERN, που αποτελεί το μεγαλύτερο πείραμα φυσικής που δημιούργησε ποτέ ο άνθρωπος. Τα αδρόνια είναι στοιχειώδη μικρο-σωματίδια που συγκροτούνται από κουάρκ, αντικουάρκ και γκλουόνια.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC, σήμερα το πρωί ο μήκους 27 χλμ. LHC κατάφερε να δημιουργήσει δύο ακτίνες πρωτονίων, με ενέργεια 3,5 τρισεκατομμυρίων electron Volt (TeV) έκαστος, το μέγεθος της οποίας καταρρίπτει κάθε άλλο ρεκόρ, που κατείχε και πάλι ο LHC από τον περασμένο Δεκέμβριο (σχεδόν 1 TeV). Το νέο, ιστορικό επίτευγμα του LHC φέρεται να αποτελεί απόδειξη της ορθής κατασκευής του, παρά τα προβλήματα που έχει παρουσιάσει μέχρι σήμερα.

Επόμενη πρόκληση για τον LHC θα είναι να καταφέρει να προκαλέσει τη σύγκρουση μεταξύ δύο ακτίνων με τη συγκεκριμένη ενέργεια, ελπίζοντας στη δημιουργία νέων σωματιδίων που θα επιτρέψουν μία αλματώδη εξέλιξη στην κατανόηση της δομής της ύλης και του σύμπαντος.

Ως γνωστόν, η πανηγυρική έναρξη λειτουργίας του LHC το 2008 συνοδεύτηκε από σημαντική δυσλειτουργία του και διαρροή Ηλίου. Ευθύς αμέσως, διακόπηκε η λειτουργία του, που τελικά ξεκίνησε εκ νέου μόλις το Νοέμβριο 2009. Όπως όλοι οι επιταχυντές σωματιδίων του κόσμου, έτσι και ο LHC θα απαιτείται να κλείνει για κάποια περίοδο συντήρησης. Στην περίπτωση του LHC, οι περίοδοι αυτές θα είναι μεγαλύτερες, καθώς η γιγαντιαία μηχανή χρειάζεται ιδιαίτερα μεγάλο χρονικό διάστημα για να ψυχθεί στις χαμηλές θερμοκρασίες που απαιτεί η λειτουργία του, ενώ, αντίστροφα, χρειάζεται πολύ χρόνο για να επανέλθει σε φυσιολογική θερμοκρασία.

Κατά την προγραμματισμένη για αργότερα στο τρέχον έτος, συντήρηση του LHC, θα γίνει προσπάθεια θεραπείας προβλημάτων που έχουν ανακαλυφθεί μεταξύ των συνδέσμων των υπεραγώγιμων μαγνητών του, που χρήζουν ενίσχυσης προτού επιχειρηθεί η παραγωγή ακτίνων πρωτονίων μεγαλύτερης ενέργειας.